De Romeinse stad Ammaia: een verborgen parel in de Alentejo

Wie denkt dat de Alentejo alleen witte dorpjes en olijfgaarden te bieden heeft, kent Ammaia nog niet. Op een paar kilometer van Blaõ, in São Salvador da Aramenha tussen Marvão en Portalegre, liggen de ruïnes van een Romeinse stad die al sinds 1949 nationaal monument is. Wij sturen gasten met interesse in geschiedenis hier bijna altijd naartoe. Het is precies groot genoeg voor een mooie ochtend of middag, zonder de drukte van de bekendere Romeinse sites in Portugal en Spanje.

De geschiedenis in het kort

Ammaia werd gesticht kort na de komst van de Romeinen op het Iberisch schiereiland, waarschijnlijk al rond de tijd van keizer Augustus, en groeide uit tot een volwaardige civitas. De stad dankte haar welvaart aan de vruchtbare grond van de streek; wijn, olijfolie en graan werden hier op grote schaal geproduceerd. Pas in 1994 begon serieus archeologisch onderzoek, en sindsdien werkt de Universiteit van Évora mee aan de opgravingen. Wat er nu ligt, is dus relatief recent voor bezoekers toegankelijk gemaakt.

Wat je te zien krijgt

Een bezoek begint meestal bij het museum, gevestigd in de voormalige Quinta do Deão, met vondsten als inscripties, munten, glaswerk en sieraden. Daarna loop je het terrein zelf op: de Porta Sul (zuidpoort), de resten van het forum en de tempel, en het badcomplex dat bij het forum hoorde. Een deel van de oude Romeinse weg en de bijbehorende brug over de rivier de Sever, de Ponte Velha, maakt eveneens deel uit van de ruïnes; een mooie herinnering aan hoe deze streek al tweeduizend jaar geleden met wegen en bruggen met elkaar verbonden was.

Praktische informatie

• Openingstijden: dagelijks van 09:00 tot 12:30 en van 14:00 tot 17:30.

• Entree: een kleine bijdrage per persoon, met kortingen voor bepaalde groepen.

• Duur van het bezoek: reken op anderhalf tot twee uur voor museum en terrein samen.

• Combineren: Ammaia ligt vlak bij Portagem en het rivierstrand — een uitstekende combinatie voor een dag met zowel cultuur als afkoeling.

Een bijzonder moment: Ammaia Festum

Wie in juni in de buurt is, heeft geluk: dan organiseert de gemeente Marvão regelmatig het Ammaia Festum, een reconstructie-evenement met een Romeinse markt, gladiatorengevechten en muziek tussen de ruïnes. Check vooraf de actuele data als dit je interesseert; het is een unieke manier om de site tot leven te zien komen.

Vanuit Blaõ

Ammaia ligt op nog geen kwartier rijden van onze herdade, in de richting van Portalegre. We vertellen onze gasten graag hoe ze het bezoek het beste kunnen combineren met een stop bij de praia fluvial of een wandeling door het park; vraag ernaar bij aankomst.